Cuando, hace algo más de un año, murió Robert Altman, lamenté la pérdida pero asumí que a los 81 años la muerte es un hecho natural. Morir con 28 sin embargo es siempre trágico, pues significa que algo más allá del desgaste orgánico sesga una vida con mucho camino por andar.

El actor australiano Heath Ledger fue hallado muerto ayer en un apartamento de Manhattan, Nueva York. Ya sea un accidente o un suicidio, lo cierto es que se detiene definitivamente una carrera cinematográfica prometedora. No me detendré por tanto en las causas de su muerte y sí en su filmografía.

Después de aparecer en tres películas australianas y varias series, Ledger se dió a conocer a los 20 años por su papel en 10 razones para odiarte. De ahí pasó a El patriota, una película de Roland Emmerich (Indepence Day, Godzilla) sobre la Guerra de la Independencia de Estados Unidos en la que compartió cartel con Mel Gibson. Aunque llano y exagerado en mi opinión, este largometraje fue un cambio importante en su carrera, ya que dejó de un lado los roles de adolescente de cara bonita e interpretó a un personaje más serio: un joven que se alista para combatir a los ingleses sin el permiso de su padre y que sufre una experiencia familiar traumática.

Destino de caballero supuso una regresión al guaperas conquistador, pero inmediatamente le siguieron su breve actuación en Monster’s Ball y el remake Las cuatro plumas, evitando que se encasillara. La primera fue un éxito de crítica pero la segunda, junto con Ned Kelly y El devorador de pecados, pasaron desapercibidas. Tras el drama adolescente Los amos de Dogtown trabajó con el polémico Terry Gilliam en Los hermanos Grimm, una mezcla aburrida de los famosos cuentos de Jack y Wilhelm Grimm.

Ese mismo año se estrenó el largometraje de Ang Lee que le valió una nominación al Oscar y lo encumbró como actor: Brockeback Mountain. La controversia que la acompañó al tratarse de un western gay (injusta simplificación) ayudó a que los académicos se fijaran en el hombre detrás de Enis del Mar, vaquero solitario que descubre un amor prohibido que determina su vida. Sin apenas mover los labios o alzar la voz, con más gestos y miradas que palabras, demostró que sabía actuar, e incluso le compararon con Marlon Brando.

Queda por estrenar en España el biopic I’m not there. The Dark Knight, continuación de Batman Begins, verá la luz este verano; Joker será lo último que veamos encarnar a este actor.