Dirección: Paul Haggis

Guión: Paul Haggis

Intérpretes: Tommy Lee Jones, Charlize Theron, Susan Sarandon

29/01/2008
por Víctor Escribano

Como pasó en su día con Vietnam, la ocupación de Iraq por parte del ejército norteamericano ha tenido un impacto profundo en la sociedad del país, generando controversia y reabriendo debates en torno a la guerra. El cine de los setenta denunció con un firme alegato antibélico el terror y la deshumanización que experimentaban los soldados en combate. De manera paralela aunque salvando las distancias con Apocalypsis now o El cazador, eso mismo viene a decirnos En el valle de Elah, la última película de Paul Haggis.

El veterano de Vietnam Hank Deerfield recibe una llamada informándole de que su hijo, de vuelta en Estados Unidos después de servir en Iraq, se ha ausentado sin notificarlo a sus oficiales. Al no poder contactar con él decide conducir hasta la base donde debería estar y, con la ayuda de la detective de policía Emily Sanders, averiguar la verdad de la desaparición.

El sencillo argumento de En el valle de Elah es propenso a la repetición incansable de motivos propia de Haggis: en Crash, su anterior película, subrayaba tanto el mensaje que el conjunto resultaba artificioso y exagerado. Aquí no sucede lo mismo porque, aunque queden retazos de su enfático discurso, la acertada estructura whodunit hace que el director se contenga en su despliegue de sentimentalismo forzado.

La película avanza en paralelo entre la investigación de lo ocurrido al hijo de Hank y los vídeos que grabó con su móvil en Iraq. El teléfono está dañado por lo que la información se recupera poco a poco (ingrediente esencial del suspense) revelando la cara oculta del conflicto. En ambas subtramas el protagonista absoluto es Tommy Lee Jones en el papel de Hank, y hace un trabajo soberbio creando un personaje creíble, duro, tenaz y muy humano. Sin su aportación la historia hubiese resultado indiferente, pero nos importa porque a él le importa, porque ni siquiera intuímos que actua. Es en verdad un excombatiente que ya ha perdido a un hijo y que posiblemente haya perdido otro. La reciente nominación al Oscar como mejor actor es a todas luces merecida.

Susan Sarandon es la mujer de Hank, y aunque tiene pocas escenas son de vital importancia. A estas alturas no es ninguna sorpresa descubrir que una de las mejores actrices maduras del cine actual borda un papel. Lo de Charlize Theron es distinto, no ha criado suficiente fama como para echarse a dormir; la detective Emily Sanders no era un personaje fácil para una mujer tan guapa, pero ella resuelve la contradicción con éxito, afianzándose todavía más como una gran profesional que tiene talento además de belleza.

El título, En el valle de Elah, hace referencia al lugar donde David y Goliath se enfrentaron. No adivino con claridad el por qué de su elección, no se sabe si David es el soldado y Goliath el ejército o si Goliath es la guerra y David el soldado, y de acuerdo con lo mostrado no hay razón para escoger una opción en particular.

El estudio de la forma en que la guerra cambia al hombre no es novedoso, pero es mucho más dinámico que la mirada al racismo de Crash. Eso y Tommy Lee Jones son razones suficientes para ir al cine esta semana.