Los tres entierros de Melquiades Estrada (2005)

dirigida por Tommy Lee Jones
escrita por Guillermo Arriaga
interpretada por Tommy Lee Jones, Barry Pepper, Melissa Leo

Tommy Lee Jones es tan buen actor… Miradle a los ojos en esta película; jamás engañan. La pantalla, que no perdona las emociones fingidas, le adora. Sabe que interpretar está en las antípodas de ser un acto simulado; es convincente porque no hay nada falso en lo que se ve cuando está dentro del plano. Yo creo que la clave es que respeta vardaderamente a su personaje, y sólo mediante esa deferencia a valores, deseos y miedos ajenos, puede comprender, y por tanto convertirse, en esa otra persona. En ‘Los tres entierros de Melquiades Estrada’, Pete respeta de forma análoga a su amigo Melquiades, y al igual que Jones, lleva ese respeto hasta el final.

Pete Perkins es un cowboy descontento con la forma en que le ha tratado la vida, a pesar de lo cual no se ha convertido en un cínico. Melquiades Estrada es un inmigrante ilegal en busca de trabajo que sueña demasiado. Pete y Melquiades se hacen amigos, se encuentran el uno al otro como dos botes a la deriva en un banco de niebla: no tienen nada en común salvo su soledad, y precisamente por eso, quizás ésta se esfume por fin si deciden compartirla. El estado de Texas, que ocupa casi la mitad de la frontera de Estados Unidos con México, parece un lugar verosímil para esa curiosa amistad.

El trasfondo es familiar a otros guiones del mexicano Guillermo Arriaga. El choque de culturas y la incomunicación e incomprensión resultantes han sido temas de las tres películas en las que trabajó con Alejandro González Inárritu -’Amores perros’, ‘21 gramos’ y ‘Babel’. Lo que aquí falta, gracias al director, son el lenguaje grandiolocuente, la necesidad imperiosa de drama y los juegos caprichosos con el tiempo narrativo -relegados al principio para no estorbar a un historia que pide contarla de forma lineal-. Jones está interesado en las grandes verdades que surgen de situaciones pequeñas, y no al revés. Es cambiar en el tono el artículo determinado y en mayúsculas -El- por uno indeterminado -un- minúsculo pero mucho más relevante.

Jones ha demostrado, en una sola película, que es un director extraordinario. Prestad atención a la escena en la que Pete, borracho en un bar de ningún sitio, se da cuenta de que sin Melquiades está solo como siempre pero más que nunca. Llama a su amante y amiga, y viola el acuerdo tácito de no perder la perspectiva de la realidad: ella está casada, se divierten juntos, pero nunca dejará a su marido; pretender que abandone su rutina para fugarse con él, Pete, es ingenuo e impropio de alguien sabio, a no ser que le mueva la desesperación.

(Hay un par de SPOILERS de aquí al final) En otro momento de dirección impecable, bajo amenaza de muerte, Pete obliga a Mike a disculparse ante la estampa de Melquiades y su “familia”. Cuando ve que el perdón implorado es sincero, se retira de la escena para dejarlo en la intimidad con Melquiades. La cámara ofrece un primer plano de Pete cuando entiende que, llegados a ese punto, el arrepentimiento del homicida involuntario merece profundo respeto. Da media vuelta y desaparece detrás de un muro de piedras mientras nosotros, sin cambiar el plano, dirigimos la mirada al penitente que acaba de aprender el valor del futuro de una persona. La economía de lenguaje y la sutileza de la planificación son propios de los grandes.

¿Por qué ese estoico empeño en rendir homenaje a alguien que antesdeayer era un desconocido? Porque era su amigo y porque el valor de una vida humana es incalculable. En palabras de Roger Ebert, que me veo obligado a citar porque, antes de haberlas escrito, las leí : “En una era en la que cientos de vidas son destruídas arbitrariamente en películas de acción, he aquí un filme entero en el que se honra una (…)”. Que el rancho ‘Jiménez’ no existiera es una cuestión fuera de lugar. Ese espacio que llenar con una vida mejor podía haber existido, y sin embargo ya no sucederá jamás. Arrabatarle la vida a un hombre es quitarle todo lo que será, y si para aprenderlo hace falta desenterrar un hombre en descomposición, transportarlo cientos de kilómetros a otro país y construir su rancho imaginario, pues se hace. Y punto.

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